. U to vreme Džagat Gosini bila je devojče klasičnih crta i nadmenog držanja. Vladajuća padišah-begam cara Akbara, Rukaja , videla je ukočenost s kojom se Džagat Gosini saginjala da pred njom izvede teslim, dizanje obrve kad bi joj se nešto
jedna drugu sarkastičnim, zajedljivim primedbama koje su potajno razmenjivale. Dokle god je car Akbar bio živ, Rukaja beše neprikosnovena u zenani, ali čim je Džahangir nasledio presto, morala je svoje mesto prepustiti Džagat Gosini. I
, ni toliko. A kada je kruna prelazila na naslednika, njegov bi harem isterao dotadašnje stanarke. No carica-udova Rukaja žena koja Džahangiru nije bila čak ni majka, nego samo omiljena žena njegovog oca imala je palatu. Kada je Mehrunisa
koja Džahangiru nije bila čak ni majka, nego samo omiljena žena njegovog oca imala je palatu. Kada je Mehrunisa ušla, Rukaja se razvlačila po divanu, u svojoj uobičajenoj pozi, pućkala na huku i posmatrala šašavog pekinezera kog je dobila na
dim, vodena lula je grgoljila, i plavičasta izmaglica kovitlala se po sobi, praćena sladunjavim mirisom opijuma. Rukaja je Mehrunisu spazila na vratima beše teško ne primetiti njeno prisustvo, jer su sve služavke ustale da se poklone i tako
beše teško ne primetiti njeno prisustvo, jer su sve služavke ustale da se poklone i tako napravile opštu pometnju. Ali Rukaja posveti pažnju kučencetu, pustivši s dečjim oduševljenjem da huka padne i pozvavši ružnu životinjicu na maženje.
pozvavši ružnu životinjicu na maženje. Tako prođe nekoliko minuta; Mehrunisa je stajala na vratima, čekajući, dok se Rukaja bavila psićem koji je skakutao oko nje, ispunjavajući sada zanemelu sobu sitnim kevtanjem. Carica-udova konačno se
mogla da zaboravim, Vaše veličanstvo? Čak i kad bih pokušala, vi mi to ne biste dopustili. Ispravila se i videla kako se Rukaja trudi da zadrži namrgođeno lice. Onda je odustala i nasmejala se, od čega joj se okruglo lice nabralo u duboke bore. Ah,
ne bih li ga zadržala kraj sebe. Ja sam jedna obična žena, Vaše veličanstvo. Gde sam mogla da naučim takva lukavstva? Rukaja se ponovo nasmeja, snažnim, grlenim smehom iz dubine grla. Ti obična? Kod tebe nikad ništa nije bilo obično, Mehrunisa
koje zaboravljam, a ovo sigurno nije jedna od tih. Sluga prinese huku od bakra i srebra i stavi je pored Mehrunise. Rukaja se naže napred, oslonivši se svom težinom na lakat. Zar nećeš da popušiš malo opijuma? Ne, Vaše veličanstvo. Došla sam
nećeš da popušiš malo opijuma? Ne, Vaše veličanstvo. Došla sam da porazgovaramo. Da li ste čuli za jutrošnju džaroku? Rukaja klimnu glavom. Svi su čuli za džaroku. Čekaj. Ona pucnu prstima, a robinje i evnusi se pokloniše i napustiše prostoriju
, reče Mehrunisa blago. Na primer, Hurema. Princ Hurem beše sin carice Džagat Gosini. Kad je dete imalo godinu dana, Rukaja , koja nije imala svoje dece, zahtevala je da se princ preda na staranje njoj a ne Džagat Gosini, i dobila ga je jer joj je
na staranje njoj a ne Džagat Gosini, i dobila ga je jer joj je car Akbar retko kad nešto odbijao. I tako je Hurem porastao uz Rukaju verujući da mu je majka ona, a Džagat Gosini jedna od podređenih princeza. Preraspodela moći u haremu nije promenila
moći u haremu nije promenila Huremova osećanja, i premda je sad imao dvadeset godina i znao da mu je Džagat Gosini majka a Rukaja baba - - pomajka, on je i dalje Rukaju zvao Ma. To Džagat Gosini nije mogla oprostiti Rukaji. Ne trepćući, carica-udova
da mu je Džagat Gosini majka a Rukaja baba - - pomajka, on je i dalje Rukaju zvao Ma. To Džagat Gosini nije mogla oprostiti Rukaji . Ne trepćući, carica-udova se upilji u Mehrunisu, a zatim joj se lice razvuče u osmeh. Opasna si ti, Mehrunisa. Ali nije